与1990年代末的DHTML相比，Ajax更加强调符合真正的Web标准的开发方式。Ajax对于现有基于Web标准的技术的利用程度比DHTML高出了很多。而DHTML声名狼藉，最终失败的最大原因就是在于不重视基于真正的Web标准来做开发。

　　DHTML其实是浏览器大战的时代微软和Netscape为了吸引眼球而制造的一个名词，并没有得到W3C的认可。并且经常被开发人员滥用，制造出一大堆不符合真正的Web标准的JavaScript脚本和HTML标记，常常只能运行在某种特定的浏览器中(主要是IE)。

　　DHTML总是过于注重各种花哨的视觉效果，而Ajax最关注的问题则是真正改善Web应用可用性，这正是Ajax技术诞生的使命，甚至也正是JavaScript脚本语言诞生的使命。跨浏览器自然是Web应用可用性的重要组成部分，只有基于真正的Web标准来做开发，才有可能跨浏览器为用户提供一致的交互体验。而跨浏览器仅仅是基于真正的Web标准做开发的一个原因。另外一个原因是，唯有这样，才能充分地利用Web标准发展的成果(例如上述的SVG、E4X等符合标准的技术)，并且建造出向后兼容的Web应用。向后兼容的意思就是我们今天建造的Web应用，当明天用户都使用浏览器的新版本(例如IE 7.0)之后，不必再加以修改就能直接运行在这些新版本之上。这样可以降低Web应用的维护成本，并且可以真正达到改善可用性，使用户获得更好的交互体验的目标(想想看，假设用户将自己的浏览器升级为IE 7.0，并且访问一个她过去经常去的网站，突然发现网站的某个功能失效了，她会有什么感觉?)。做过多年Web开发的开发者都知道，以前专门为IE5.0开发的Web应用，尤其是使用了很多JavaScript的应用，不加以修改和重新测试就运行在IE6.0上几乎是不可能的。在这里就是没有做到向后兼容。Ajax技术会使得这些问题都不再存在。

　　Ajax技术有两个推动力，Web标准的成熟和软件交互设计和可用性理论的成熟。在软件的可用性方面，除了一些通用的软件可用性和交互设计理论之外(这方面的经典著作包括《面向使用的软件设计》、《About Face 2.0》中文版等等)，Web应用的可用性(Web usability)也是国外非常热门的一个研究领域，主要侧重于研究如何提高Web应用的可用性。美国在这个领域有着非常深入的研究，并且对于一些公共机构网站的可用性还有相关的法律条款来约束(Section508，508条款，于2001年6月21日成为美国的法律，直接影响了联邦部门和一些代理机构，还有为他们服务的网页设计师。这条法律也适用于政府投资项目和任何采用了该法律的州)。对于这些网站，如果无法达到条款上的一些可用性要求，网站经营者就违法了。如果是开发公司无法达到这些要求，就别指望从联邦政府手中拿到这些项目。

　　为了对如何提高Web应用的可用性做出指导，W3C在20世纪90年代建立了Web Accessibility Initiative(WAI)，致力于为网站建造者提供实现可访问性(与可用性同义)的方法和策略(http://www.w3.org/WAI/GL/)Web可用性方面的经典著作包括《网站重构》。

　　综上所述，可以认为Ajax就是Web标准和Web应用的可用性理论的集大成者。它极大地改善了Web应用的可用性和用户的交互体验，最终得到了用户和市场的广泛任何。所以可以说，Ajax就是用户和市场的选择。

　　目前Ajax已经成为了Web应用的主流开发技术，大量的业界巨头已经采纳并且在大力推动这个技术的发展。最近的动态包括:

　　1. IBM、Oracle、Yahoo!、BEA、RedHat、Novell等页界领先的公司启动了Open Ajax项目。致力于为Ajax开发建造先进强大的的开发工具。IBM在2月底已经发布了Open Ajax项目的Ajax Toolkit Framework(ATF)1.0，是一个基于Eclipse IDE的Ajax开发工具。

　　2. 微软开发了自己的Ajax框架Altas，不过主要是和服务器端他们自己的ASP.NET框架配合工作。

　　3. Sun虽然行动迟缓，但是也将Ajax技术列入了J2EE的blueprint(蓝图)中，作为J2EE技术的有益的补充。

　　除了上述这些公司之外，Google公司不可不提，因为正是他们率先采用Ajax技术建造出了一大堆非常出色的应用，才将Ajax技术引到了聚光灯下。Google公司建造的Ajax应用包括Google Maps、GMail、Google Suggest等等，其中公认最优秀最复杂的Ajax应用是Google Maps。由于完全基于Ajax技术来建造Google Maps的界面，Google Maps提供了远远超越其竞争对手的地图服务的交互体验。如果说Google后台的地图技术并不存在巨大优势的话，那么Ajax技术和优秀的交互设计成为了他们压倒竞争对手的最后一根稻草。最终使得Google Maps脱颖而出，获得了用户的青睐。

　　我们可以对比一下微软前后的两个地图服务就可以看出差别。

　　微软公司所提供的旧的地图服务:http://terraserver.microsoft.com。是传统Web应用的代表，性能很差而且极其难用。

　　微软公司所推出了新的地图服务:http://local.live.com/。新的地图服务包括这个网站上的很多其他服务完全基于Ajax技术来建造，获得了极好的可用性。这个地图可以看作是在Google推出了Google Maps服务之后，微软公司痛定思痛的产物，在很多地方模仿了Google Maps。

　　Ajax的典型应用除了Google Maps，还有微软的Windows Live、Yahoo!的Flickr等等。此外国内新浪的blog也使用了一些Ajax的技术。

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